한국종합격투가(MMA)를 대표하는 코리안 좀비 정찬성(36)이 UFC 페더급 1위 맥스 할로웨이(31미국)의 벽을 넘지 못했습니다. KO패를 당한 정찬성은 경기 후 현역 은퇴를 선언했습니다.
정찬성은 27일(한국 시간) 싱가포르 인도어 스타디움에서 열린 UFC 파이팅 나이트: 할로웨이 vs 코리안 좀비 메인 이벤트에서 할로웨이에 3라운드 23초 만에 KO패했습니다.
2021년 댄 이게(미국)전 승리 이후 2년 만에 승리를 노렸던 정찬성은 알렉산더 볼커노프스키(호주)에 이어 할로웨이전까지 패하며 2연패를 당했다.
객관적인 전력에서 할로웨이에 밀렸지만 정찬성은 주눅들지 않고 맞섰습니다.
1라운드 할로웨이 움직임에 맞춰 탐색전을 펼친 정찬성은 왼손 잽을 맞춰 할로웨이에 긴장감을 선사했습니다. 할로웨이도 날카로운 펀치를 정찬성의 안면에 들이댔고, 두 사람은 서로 펀치를 주고받았습니다. 1라운드는 엄청난 긴장감 속에서 끝났습니다.
하지만 2라운드 들어 흐름이 바뀌었어요. 할로웨이는 정찬성에게 펀치를 맞춰 녹다운시켰고, 곧바로 쓰러진 정찬성에게 다가가 분필을 뿌렸습니다.
하지만 정찬성은 초인적인 힘으로 이를 견디고 스스로 일어나 다시 주먹을 맞댔습니다. 다리가 느슨해졌지만 정신력으로 할로웨이의 펀치와 킥을 견뎌내며 승부를 3라운드로 이끌었습니다.
지난 라운드에서 할로웨이에 밀렸다고 판단한 정찬성은 3라운드가 시작되자마자 저돌적으로 들어가 난타전을 벌였습니다.
서로 주먹을 내민 가운데 정찬성은 할로웨이 카운터 펀치에 맞아 쓰러졌고 결국 심판은 그대로 경기 종료를 선언했습니다.
이날 할로웨이전은 정찬성의 격투 인생에서 마지막 경기가 되었습니다. 그는 패배 후 전격 은퇴를 선언했습니다.
정찬성은 경기 후 옥타곤과의 인터뷰에서 이제 그만 두겠습니다. 울 줄 알았는데 눈물이 안 났어요. 저는 챔피언이 목표인 사람이었어요. 할로웨이를 진심으로 이길 수 있을 것 같아서 후회 없이 준비했어요. 저는 3, 4, 5등 하려고 격투기를 안 했어요. 톱 랭커를 이길 수 없는 것은 냉정하게 그만둘 때가 됐다고 생각합니다」라고 은퇴 선언을 했습니다.
이후 정찬성은 마지막 경기에서 낀 그 로브를 벗은 채 옥타곤에서 절을 하며 눈물을 흘렸습니다. 그는 동료나 가족과 차례차례 포옹을 했습니다.
경기장에 모인 많은 팬들은 정찬성의 등장곡을 부르며 박수를 보냈고 코리아 좀비도 시원하게 미소를 지으며 현역 경력을 마쳤습니다.
정찬성의 UFC 전적은 7승 5패가 되었습니다. MMA 통산 전적은 17승 8패다.