아이를 둔 부모라면 누구나 아이의 건강한 식단 메뉴에 대해 고민한다. 성장기 아이들은 면역 시스템이 아직 완성되지 않아, 잘못된 식사는 알레르기와 다양한 질환으로 이어질 위험이 높기 때문이다.
서울아삼병원 알레르기내과 권혁수 교수가 지난달 22일 유튜브 채널 ‘데일리 아삼’에 공개한 내용에 따르면, 아이에게 절대로 주어서는 안 되는 음식이 있다.
그것은 생간이나 천엽처럼 가열하지 않은 내장류이다. 현재 소의 사육 환경은 크게 개선되었지만, 장내에는 여전히 개회충 등 기생충 유충이 남아 있을 가능성이 있다.
개회충이 체내에 침입하면 혈액 순환을 따라 이동하면서 간, 눈, 뇌 등 주요 장기에 심각한 염증 반응을 일으킬 가능성이 있다.
담수 회도 또 하나의 위험 요소다. 바다의 회와는 달리, 담수어에는 디스트마를 비롯한 다양한 기생충이 서식할 가능성이 있어 주의가 필요하다.
기생충 감염이 의심되는 상황에서는 일반적인 구충제만으로는 대처가 어려운 경우가 있다. 일반적인 회충이나 조충에는 시판 구충제가 효과적이지만, 담수어를 통해 감염되는 디스토마 기생충의 경우에는 플라지크안텔 등 전문 처방약이 필요할 때가 있다.
권혁수 교수는 알레르기 질환 예방을 위한 영양소로 오메가3와 비타민 D를 강조했다. 연구 결과에 따르면, 이러한 영양소가 풍부한 식사는 아토피나 천식 등 알레르기 질환 예방에 효과적이라고 한다. 오메가3는 지방이 많은 어패류와 해산물, 자연 방목으로 키운 고기, 풀을 먹인 소에서 얻는 버터, 방목 달걀 등에 많이 함유되어 있다.
면역력 강화에 중요한 역할을 하는 비타민 D는 고기류와 우유·치즈 등 유제품, 버섯류에서 충분히 섭취할 수 있다. 특히 장내 유익균 증식을 돕는 프리바이오틱스 식사의 중요성도 강조되었다.
이눌린이 풍부한 양파와 전곡은 장내 유산균의 영양원이 된다. 버섯에 많이 함유된 베타글루칸도 프리바이오틱스 성분으로, 면역 기능 향상에 도움이 된다. 권혁수 교수는 “쿤덴이타케는 뇌신경 발달에 도움이 될 가능성이 있다”고 말하고, “표고버섯 가루는 면역 강화 효과가 있어 특히 추천한다”고 설명했다.
냉장 보관한 밥에서 생성되는 저항성 전분은 식이섬유 역할을 하며, 장내 유익균의 먹이가 된다. 장내 세균이 이를 분해하는 과정에서 생성되는 다양한 지방산은 장 건강 개선에 기여한다.
항산화 성분이 풍부한 베리류도 면역력 강화에 효과적인 식품이다. 권혁수 교수는 “베리를 냉동 후 해동하면 세포벽이 파괴되고 항산화 물질이 더 많이 방출된다”고 말하며, “신선한 베리보다 냉동 제품이 항산화 성분이 더 높다”고 언급했다.
균형 잡힌 아침 식사를 위해서는 달걀, 통밀빵, 요거트와 베리, 우유, 치즈 등을 함께 섭취하는 것이 좋다. 권혁수 교수는 “발효 요거트, 치즈, 김치 등을 자주 섭취하면 장 건강과 면역력 향상에 도움이 된다”고 조언했다.
어릴 때부터 다양한 음식을 경험하게 하는 것이 식품 알레르기 예방의 핵심이다. 권혁수 교수는 “전체 식사의 70~80%를 건강한 식사로 구성하고, 나머지는 적절히 허용하는 것이 현실적이다”라고 제안했다.
다만 알레르기 증상이 나타날 경우 전문의 진료를 받고, 의심되는 식품을 하나씩 배제하면서 원인을 찾아야 한다고 강조했다.