운동을 하면 땀이 나는 건 당연한 사실이야. 살을 빼기 위해 운동을 하다가 진땀을 흘리게 되는 땀은 자신이 열심히 했다는 일종의 증거이자 훈장이기도 하다. 그렇다면 흔히 말하는 땀을 많이 흘릴수록 살이 빠진다는 속설은 정말일까? 땀과 운동의 관계에 대해 알아보자.
결론부터 말하면 운동 중 땀을 많이 흘린다고 해서 지방이 더 효과적으로 연소되는 것은 아니다. 땀은 단순히 운동 중 상승한 체온을 낮추기 위해 생성된다.
땀을 많이 흘린 뒤 일시적인 체중 감소는 체내 수분이 과도하게 손실된 결과이지 지방이 연소된 것은 아니다. 물을 마시고 잃어버린 수분을 보충하면 체중은 원래 상태로 돌아간다.
운동 중 과도한 땀 배출은 오히려 해가 될 수 있다. 땀을 통해 나트륨과 전해질이 대량으로 손실되면 탈수 상태가 될 수 있다.
특히 고혈압으로 이뇨제를 복용하는 사람은 탈수에 더 취약하다. 이뇨제는 소변을 통해 수분을 배출시키는데 땀으로도 수분을 잃으면 혈압이 급격히 떨어질 수 있다.
과도한 땀 배출은 운동 지속을 어렵게 한다. 체중의 3~4%에 해당하는 수분을 잃으면 신체 활동이 감소해 장거리 유산소 운동 능력이 20~30% 감소한다. 땀으로 잃는 수분이 체중의 5~6%에 이르면 체온 조절이 어려워지고 심박수와 호흡수가 증가한다.
탄수화물로 얻은 에너지가 체온을 정상으로 되돌리는 데 사용되면 운동에 쓸 수 있는 에너지가 줄어든다. 또 체온 조절을 위해 피부로 가는 혈류가 증가하면 근육으로 가는 혈액이 줄어든다.
근육이 혈액으로부터 충분한 산소와 에너지를 받지 못하면 쉽게 지친다. 그 결과 운동 효율이 떨어지고 지방 연소량도 줄어든다.
따라서 굳이 땀복을 입고 땀을 많이 흘리기 위해 노력할 필요가 없다. 사우나 슈트는 덥고 습한 날씨로 운동하는 것과 비슷한 환경을 만들어 체온을 상승시키는 효과만 있다.
운동을 할 때는 건강을 위해 시원하고 통풍이 잘 되는 곳에서 운동하는 것이 좋다. 통기성이 좋은 가벼운 운동복을 입어야 하며 적당한 강도로 운동하는 것이 적절하다.
운동 강도가 적당하다는 것은 속옷에 땀이 조금 스며드는 정도를 뜻한다. 운동 중에는 10~15분마다 120~150mL의 물을 마셔 잃어버린 수분을 보충해야 한다.