나이가 들수록 몸은 경직된다. 아침에 일어나기 어렵고, 계단을 내려갈 때 허리가 아프고, 고개를 돌릴 때 목이 뻣뻣해진다. 이런 작은 불편함이 모여 일상의 질을 크게 떨어뜨린다. 그런데 놀랍게도 단 10분의 투자로 이 모든 것을 바꿀 수 있다. 바로 유연성 운동 얘기다.
유연성은 모든 운동의 출발점이다. 운동 전 근육과 관절을 준비하는 스트레칭은 단순한 예열이 아니라 당신의 몸을 완전히 깨우는 의식이다.
유연성 운동을 꾸준히 하면 어떤 변화가 일어날까?
우선 일상의 동작이 편해진다. 떨어진 물건을 집을 때, 높은 곳의 물건을 꺼낼 때, 신발을 신을 때 등 모든 순간이 쉬워진다. 둘째, 통증이 줄어든다. 근육 경직으로 인한 만성 통증이 완화되면서 딱딱한 느낌이 사라진다. 셋째, 근육의 경직이 완화된다. 굳어진 근육이 풀리면서 몸 전체가 가벼워진다. 넷째, 혈류가 개선된다. 스트레칭으로 혈액순환이 활발해지면 신진대사가 촉진된다. 다섯째, 관절의 가동 범위가 늘어난다. 유연해진 관절은 더 큰 동작을 가능하게 해 낙상 위험을 줄인다.
이제 본격적인 시작이다. 우선 아침에 일어나서 침대에서 일어나기 전에 이불 위에서 가벼운 스트레칭부터 시작한다. 몸을 일으켜 뻣뻣함을 풀어주는 최고의 방법이다. 그리고 자기 30분 전에 가벼운 스트레칭을 한다. 하루의 피로가 풀리고 숙면을 취한다. 티비 보다가 광고 나오면 리모컨 놓고 스트레칭 시작하자. 광고 시간이 대략 3~5분이어서 몸을 풀기에 좋은 타이밍이다.
그러나 무리해서는 안 된다. 통증을 느낄 정도로 관절을 강하게 당기지 않는다. 또 호흡을 멈추지 말아야 한다. 스트레칭을 할 때 호흡을 멈추면 근육이 더 경직된다. 천천히, 규칙적으로 숨을 쉬면서 진행한다. 호흡은 몸을 진정시키는 가장 강력한 도구다. 하루 10분의 유연운동이 한 달 뒤 당신의 움직임을 바꾼다.