식중독은 살아있는 세균 또는 세균이 생산한 독소를 포함한 식품 섭취로 인해 설사, 복통 등 급성 위장염 증상을 보이는 질병이다. 이 중에서도 여름철 대표 식중독균으로는 병원성 대장균과 일본이나 한국처럼 해산물을 많이 먹는 나라에서 6~10월에 집중 발생하는 장염 비브리오균 등이다. 여름이 식중독에 취약한 이유는 30℃에 육박하는 고온과 장마로 인한 습한 기후 때문이다. 고온다습한 기후는 식중독균이 잘 자라는 환경으로 질병을 유발할 수 있는 세균의 활동이 활발해지기 때문이다. 특히 음식을 잘못 먹으면 식중독에 걸리기 쉬워 여름철 조심해야 할 음식을 소개한다.
- 회
여름의 대표적인 휴가지인 바다. 바다에 가면 자주 찾는 회는 여름철 대표 식중독 발생 위험 음식이다. 그 이유는 바닷물에 서식하는 장염비브리오균이 물고기를 오염시키기 때문인데, 장염비브리오균은 겨울에 바닷물 바닥에 있다가 여름에 위에 떠서 어패류를 오염시키고 이를 날로 먹은 사람에게 감염된다. 만약 생선을 손질한 칼이나 도마, 사람 손에 의한 교차오염으로도 식중독이 발생할 수 있으므로 생선 취급 시 반드시 위생에 대한 주의가 필요하다. - 조개껍질
회와 마찬가지로 여름철 조심해야 할 음식 중 대표적인 것이 조개이다. 조개 식중독은 장염 비브리오균 오염에 의한 것과 조개가 스스로 가지고 있는 독성에 의한 것으로 분류할 수 있다. 여름에 많이 발생하는 조개 식중독은 장염 비브리오균 오염으로 인한 것이 많지만 여름철 고온 다습한 날씨 때문에 조개류가 쉽게 손상되어 발생하기도 한다. 따라서 여름철 조개류를 섭취할 경우에는 60℃에서 5분 또는 55℃에서 10분 정도 충분히 가열한 후 섭취하는 것이 좋다.
- 햄, 치즈, 소시지
식중독은 햄 치즈 소시지 같은 가공식품이나 우유에서도 발생하기도 하는데 이는 보툴리눔균과 병원성 대장균 때문이다. 보툴리누스균은 산소가 없는 환경에서 자라기 때문에 통조림, 소시지처럼 내부에 산소가 없는 가공육, 가공식품에서 발생할 수 있어 신경장애를 유발할 수 있는 독소를 생성하는 데 주의해야 한다.
가공식품에 의한 식중독을 예방하기 위해서는 식품의 완전 살균 처리와 가열 조리가 중요하다. 보툴리눔균은 80℃에서 30분 또는 100℃에서 2~3분간 가열하면 독소가 완전히 파괴될 수 있고 오염 우려가 있는 식품은 중심부 온도 75℃ 이상에서 1분 이상 충분히 익힌 후 섭취하면 식중독을 예방할 수 있다.
