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애완동물 4마리 중 1마리는 분리불안장애가 있대요. 개와 개가 떨어진 시간이 많기 때문입니다. 남편이 집 밖으로 나가자 개가 문 앞에서 하루 종일 기다리는 영상을 봤어요. 홀로 남겨진 애완동물을 어떻게 치유해 줄 수 있을까요? 이런 생각으로 만든 제품입니다.
김학성 써니웨이브텍 대표는 20일 오후 뉴시스와의 인터뷰에서 반려견 전용 대화형 TV ‘도그 스프레이’를 개발한 이유에 대해 이같이 말했습니다.
그는 반려동물을 키우는 사람 10명 중 3명이 집을 비울 때 TV 또는 조명을 켜고 외출한다는 연구결과(KB국민은행 2021 반려동물보고서) 강아지들도 TV 시청 취향이 있고 TV 시청 후 분리불안 증상이 좋아졌다는 동물행동 전문가들의 의견을 참고해 반려동물 전용 TV 개발을 결심했다고 합니다.
지구상에 인간과 함께 살고 있는 반려동물들에게 행복을 주고 싶다는 김 대표의 사무실 벽에는 강아지가 그려진 그림이 걸려 있었습니다. 그의 책상에는 김 대표가 삼성디스플레이 재직 시절 개발한 플렉시블 디스플레이가 탑재된 휴대폰 시제품과 강아지 인형 2개가 놓여 있습니다.
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김 대표가 반려견 전용 TV 아이디어를 고안했을 때는 삼성디스플레이 기반기술팀장이던 2012년다. 그는 갤럭시Z 플립 폴드 기반 플렉시블 디스플레이 기술 개발을 이끌기도 했습니다. 이후 미래 디스플레이 기술을 고민하던 중 반려동물에게 적합한 디스플레이 아이디어를 떠올렸다고 합니다.
김 대표는 2013년 삼성디스플레이연구소장으로 반려동물용 디스플레이 개발 프로젝트를 시작했습니다. 개가 빨간색과 녹색을 구분하지 못하는 반면 보라색, 파란색, 노란색을 잘 구분하고 0.2 수준의 악성 근시를 가지고 있다는 논문이 맞는지 직접 확인하기 위해 삼성 안내견학교와 협업해 테스트를 진행했습니다.
개가 몸통 시력이 뛰어나다는 점도 기술 개발에 반영했습니다. 인간은 사진 24장을 1초 안에 연속 재생한 것을 영상으로 인식하는 반면 개는 최소 48장의 사진을 1초 안에 연속 재생해야 영상으로 느낍니다. 인간이 보는 초당 24프레임 영상을 개 시각으로 보면 끊긴 듯한 영상으로 보인다는 얘기다.
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이런 연구 끝에 김 대표는 보라색, 파란색, 노란색이 더 잘 보이도록 조정해 주사율 120Hz(60프레임 구현 가능)를 갖춘 디스플레이를 개발했습니다.
관건은 디스플레이만으로는 반려동물 전용 TV를 개발할 수 없다는 것입니다. 김 대표는 완제품 개발을 위해 삼성전자에 사업을 제안했지만 당시 전자산업 트렌드와 맞지 않는다는 이유로 거절당했다고 말했습니다.
결국 김 대표는 2017년 삼성디스플레이로 퇴사한 뒤 울산과학기술원(유니스트) 전기전자공학과 교수로 재직하면서 써니웨이브텍을 창업해 ‘독 스프레이’ 개발에 나섰습니다.
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인간이 아닌 애견의 시선으로 만든 TV, 뭐가 달라요?
김 대표는 강아지 시점에서 필터를 적용할 수 있는 디스플레이뿐만 아니라 제품 높이, 소재 모두 반려견에게 적합하도록 도그 스프레이를 만들었다고 강조했습니다.
우선 제품 높이는 키 35cm 이하 초·중형견이 편안한 자세로 볼 수 있도록 했습니다. 대형견을 키우실 경우 별도의 연장다리를 장착하시면 됩니다.
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애완동물이 제품을 핥거나 씹어 액정이 손상되는 것을 방지하기 위해 디스플레이에 강화유리를 적용했습니다. 틀은 동물에게 무해한 조개껍질(조개)로 만든 친환경 소재를 사용했고 전원 케이블도 반려견이 물어뜯어도 찢어지지 않는 소재를 사용했습니다.
개의 가청 주파수가 40MHz 이상이어서 인간보다 넓은 범위의 소리를 들을 수 있다는 점 등을 고려해 자체 개발한 스피커를 탑재했습니다.
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오너와 실시간 화상통화를 할 수 있는 것도 특징입니다. 기기에 카메라와 마이크가 달려 있어 주인은 강아지 스프레이 앱을 통해 반려견의 모습을 실시간으로 확인할 수 있습니다. 영상통화 시 기기 화면에도 주인의 모습이 나타나기 때문에 반려견도 외로움을 달랠 수 있습니다.
반려견에게 흥미로운 영상과 음악 콘텐츠를 제공한다는 점도 반려견 스프레이의 주요 특징 중 하나다. 영상 플랫폼 ‘독플릭스’에는 강아지가 훈련하는 영상이나 공원에서 산책하는 영상, 계곡에서 뛰어다니는 영상 등의 콘텐츠가 있습니다.
음악 플랫폼 ‘도그뮤직’에도 반려동물에게 안정감과 즐거움을 줄 수 있는 음악을 재생할 수 있습니다.